Когда комета Леонарда – массивное тело, состоящее из космической пыли, горных пород и льда и имеющее диаметр около одного километра – подойдет максимально близко к Солнцу 3 января 2022 г., за ее прохождением рядом с нашим светилом будут наблюдать два космических аппарата, непрерывно следящие за Солнцем. К настоящему времени эти две солнечные обсерватории НАСА уже успели запечатлеть эти виды кометы.
Изображение, расположенное на фото справа, было получено при помощи космической обсерватории Solar Terrestrial Relations Observatory-A НАСА, оснащенной телескопом под названием SECCHI/HI-2, которая вела наблюдения кометы, начиная с первых чисел ноября. Этот «разностный снимок» был получен в результате вычитания текущего кадра из предыдущего, снятого ранее по времени кадра, чтобы подчеркнуть произошедшие изменения. Это было необходимо для наблюдения тонких изменений в структуре ионного хвоста кометы Леонарда, который становится со временем длиннее и ярче.
Представленное ниже видео, сделанное в период между 17 и 19 декабря 2021 г. при помощи инструмента Solar Orbiter Heliospheric Imager (SoloHI), установленного на борту спутника Solar Orbiter НАСА/ЕКА, демонстрирует комету Леонарда, проходящую поле обзора камеры по диагонали на фоне Млечного пути. Венера и Меркурий также видны в правой верхней части снимка, при этом Венера выглядит ярче и движется слева направо. Во время этих съемок обсерватория Solar Orbiter угол, под которым наблюдалась комета, уменьшался, в результате чего происходило кажущееся удлинение ее хвоста. Инструмент SoloHI продолжал вести наблюдения кометы до тех пор, пока она не покинула его поле обзора 22 декабря 2021 г.
Комета Леонарда была открыта в январе 2021 г. Грегори Леонардом, который заметил ее на снимках, сделанных из обсерватории Маунт-Леммон, расположенной на территории штата Аризона, США. В точке максимального сближения, которое придется на 3 января 2022 г., комета окажется на расстоянии в 90 миллионов километров от Солнца, что примерно вполовину меньше, чем расстояние от Солнца до Земли. Если комета не распадется, то она отойдет по своей траектории в межзвездное пространство и больше никогда не вернется в Солнечную систему.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение