Американское аэрокосмическое агентство НАСА обнародовало планы по испытанию ракет с ядерным двигателем, которые доставят астронавтов на Марс в сверхбыстрое время.
Как пишет The Guardian, НАСА заключило партнерство с Агентством перспективных исследовательских проектов министерства обороны США (Darpa), чтобы продемонстрировать ядерный тепловой ракетный двигатель в космосе уже в 2027 году.
Проект направлен на разработку новаторской двигательной установки для космических путешествий, сильно отличающейся от химических систем, распространенных с тех пор, как почти столетие назад началась современная эра ракетостроения.
“Использование ядерной тепловой ракеты позволяет сократить время полета, снижая риск для астронавтов, — говорится в пресс-релизе НАСА. – Сокращение транзитного времени является ключевым компонентом для полетов человека на Марс, поскольку для более длительных поездок требуется больше припасов и более надежных систем”.
По данным агентства, дополнительным преимуществом может стать увеличение грузоподъемности научной аппаратуры и более высокая мощность для приборов и связи.
НАСА, которое в прошлом году успешно испытало свой космический корабль новой эры «Артемида» в качестве “трамплина” на Луну и на Марс, надеется высадить людей на Красную планету где-нибудь в 2030-х годах в рамках своей программы «Луна-Марс».
По словам НАСА, при использовании современных технологий путешествие на Марс заняло бы около семи месяцев. Инженеры пока не знают, сколько времени можно сократить с помощью ядерной технологии, но Билл Нельсон, администратор НАСА, говорит, что это позволит космическим аппаратам и людям путешествовать в глубоком космосе с рекордной скоростью.
“С помощью этой новой технологии астронавты смогут путешествовать в дальний космос и обратно быстрее, чем когда-либо, что является важной возможностью для подготовки к полетам с экипажем на Марс”, — рассказывает Билл Нельсон.
Ядерные электрические двигательные установки используют топливо гораздо эффективнее, чем ракеты на химическом топливе, но обеспечивают низкую тягу, сообщает агентство. Реактор вырабатывает электричество, которое положительно заряжает газовое топливо, такое как ксенон или криптон, выталкивая ионы через двигатель, который движет космический корабль вперед. Эффективно используя малую тягу, ядерные электрические двигательные установки разгоняют космические аппараты в течение длительных периодов времени и могут обеспечить полет на Марс за меньшую долю топлива, чем системы с высокой тягой, пишет The Guardian.
Директор Darpa, доктор Стефани Томпкинс, сообщает, что соглашение является расширением существующего сотрудничества между агентствами. “Darpa и НАСА имеют долгую историю плодотворного сотрудничества в продвижении технологий для достижения наших соответствующих целей, от ракеты Saturn V, которая впервые доставила людей на Луну, до роботизированного обслуживания и дозаправки спутников, – сказала она. – Космическая сфера имеет решающее значение для современной торговли, научных открытий и национальной безопасности. Способность осуществлять скачкообразные достижения в области космической техники… будет иметь важное значение для более эффективной и быстрой транспортировки материалов на Луну и, в конечном счете, людей на Марс”.
Миссия НАСА «Артемида-2», которая отправит людей вокруг Луны впервые более чем за полвека, запланирована на 2024 год. Последующая миссия «Артемида-3», которая может состояться в следующем году, высадит астронавтов (включая первую женщину) на поверхность Луны впервые с 1972 года.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение