11 декабря Blue Origin запустила свою третью суборбитальную миссию New Shepard с экипажем, в которой шесть человек совершили короткий полет к краю космоса.
Аппарат стартовал в рамках миссии NS-19 в 17.01 МСК со стартовой площадки компании в Западном Техасе. Аппарат достиг максимальной высоты около 107 километров и приземлился спустя чуть более 10 минут после взлета.
«Сегодня у нас был отличный полет. Это был наш шестой полет в отличном году для программы New Shepard. Мы отправили в космос 14 астронавтов, совершили полет с полезной нагрузкой НАСА, который проверил датчики посадки на Луну и завершили наши сертификационные испытательные полеты», — говорится в заявлении Боба Смита, исполнительного директора New Shepard. Компания заявила, что запланировала «несколько» рейсов New Shepard в 2022 году с грузами и людьми.
Это был первый рейс компании New Shepard, в котором было сразу шесть человек — максимальная вместимость аппарата. Первые два полета с экипажем, NS-16 в июле и NS-18 в октябре, были с четырьмя пассажирами. Шесть человек будут иметь право на получение крыльев астронавтов Федерального управления гражданской авиации.
Во вчерашней миссии — двое из шести были гостями Blue Origin. Лаура Шепард Черчли — старшая дочь Алана Шепарда, первого американца, побывавшего в космосе, в честь которого назван Нью-Шепард. Майкл Страхан — бывший профессиональный футболист, а в настоящее время телеведущий. Он сообщил о своей подготовке к полету для программы ABC «Доброе утро, Америка».
Остальные четверо были клиентами, заплатившими нераскрытые суммы за полет в космос. Лейн Бесс — директор и основатель Bess Ventures and Advisory, семейного фонда, инвестирующего в технологические компании. Он отец Кэмерона Бесса, также отправившегося в полет. Эти двое — первая пара отец — сын, отправившаяся в космос вместе.
Эван Дик — инвестор и инженер, ранее работал в D.E. Shaw — компания, в оторой работал Джефф Безос до того, как уйти, чтобы основать Amazon.com. Четвертый космонавт — Дилан Тейлор — председатель и главный исполнительный директор компании Voyager Space, которая приобрела несколько космических компаний. Он основал Space for Humanity, некоммерческую организацию, которая собирает деньги для спонсирования полетов в космос для тех, кто не может позволить себе отправиться в путь самостоятельно.
«Согласно прогнозам, коммерческие астронавты потратят несколько сотен миллионов долларов в следующие пять лет, и если бы все они помогли поддержать инициативу на Земле, их влияние могло бы создать значительные доступные и разнообразные возможности для исследования космоса и продвижения человечества здесь, на Земле», — сказал Тейлор в блоге.
Представление о том, что коммерческие полеты человека в космос приносят пользу только богатым, привело к тому, что один из членов Конгресса предложил ввести налог на такие полеты. Сразу после первого полета New Shepard с экипажем в июле член палаты представителей Эрл Блуменауэр (штат Орегон) объявил о своем намерении ввести Закон о налогообложении защиты от выбросов углерода (SPACE), который облагает налогом коммерческие орбитальные и суборбитальные полеты человека.
«Освоение космоса — это не отпуск без налогов для богатых. Точно так же, как нормальные американцы платят налоги при покупке авиабилетов, миллиардеры, которые летают в космос, должны делать то же самое», — сказал он в пресс-релизе от 20 июля, объявляя о предложенном им законопроекте.
В то время представитель Блуменауэра заявил, что планирует внести законопроект в «ближайшие недели» после консультации с экспертами о том, как он должен быть структурирован. По состоянию на 11 декабря он не представил законопроект, и его офис не ответил на запрос о комментариях относительно статуса законопроекта 10 декабря.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение