При помощи космического телескопа НАСА «Хаббл» астрономы произвели «археологические раскопки» в самом центре нашей галактики Млечный путь и обнаружили там «чертежи» нашей галактики на начальных этапах её формирования.
Всматриваясь глубоко в тесно населенную звездами центральную часть Млечного пути, члены научной команды «Хаббла» впервые открыли популяцию древних белых карликов – тлеющих остатков некогда полноценных звезд, населявших центральную часть нашей галактики. Обнаружение этих звездных остатков может в конечном счете помочь ответить на вопросы о формировании нашей галактики, происходившем задолго до того, как сформировались Земля и наше Солнце.
Так же, как и в случае археологических находок, эти белые карлики отражают в себе историю прошедших эпох. Они содержат информацию о звездах, которые существовали примерно 12 миллиардов лет назад и успели «выгореть», превратившись в белых карликов. Так как эти «угли» некогда ярких звезд в настоящее время остывают, то они могут служить в качестве источника сведений об этом ключевом для нашей галактики периоде её истории.
Анализ этих данных, собранных при помощи «Хаббла», проведенный исследовательской группой во главе с Аннализой Каламида из Балтиморского института исследований космоса с помощью космического телескопа, США, стал дополнительным подтверждением гипотезы о том, что балдж Млечного пути сформировался в первую очередь, и что его звездные «обитатели» превратились в «угли» очень быстро – менее чем за 2 миллиарда лет. Оставшаяся часть обширного галактического диска состоит из звезд второго и третьего поколений, которые «росли» намного медленнее на окраинах диска, окружающего центральный балдж и образующего с ним подобие гигантского сомбреро.
Исследование вышло в журнале The Astrophysical Journal.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение