Привыкая к присутствию человека, некоторые животные становятся более смелыми и менее осторожными, что делает их легкой добычей для хищников или браконьеров.
Исследование, проведенное американскими и бразильскими учеными, опубликовано онлайн в журнале Trends in Ecology & Evolution.
В последнее время экологический туризм, который позволяет людям наблюдать за животными в их естественной среде обитания, стал весьма популярным видом досуга. Хотя этот вид взаимодействия кажется безвредным для животных, ученые полагают, что в долгосрочной перспективе он может изменить поведение и динамику популяций.
Принципиально выделяют три типа взаимодействия людей с дикой природой: одомашнивание, урбанизация и туризм. И, как оказалось, все они приводят к общему результату — привыканию животных к присутствию людей. По словам авторов статьи, влияние туристов на взаимоотношения хищник—жертва в экосистемах может быть как косвенным (уменьшение количества хищников в присутствии человека), так и прямым (животные привыкают к людям и становятся уязвимы для нападения хищников). Ученые приводят в пример ряд исследований, показавших, что, привыкая к человеку, животные в целом теряют бдительность к новым стимулам. Более того, в ходе этого процесса у некоторых животных проявляются физиологические изменения, которые лишают их особенностей, необходимых для маскировки. Таким образом, в перспективе экотуризм может влиять на генофонд популяции. «Эта загадочная потеря функциональности и снижение функционального разнообразия являются одной из самых главных причин беспокойства за стабильность экосистемы», — пишут в заключение авторы статьи.
Зачастую непреднамеренно и неосознанно человек оказывает значительное влияние на экосистему. Поскольку экотуризм также несет ряд губительных эффектов, некоторые экологи предлагают внести его в список антропогенных драйверов быстрого изменения окружающей среды, в который уже входят уничтожение редких видов, изменение климата, сбор урожая и загрязнение окружающей среды.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение