Крест на этом фотоснимке, сделанном зондом «Новые горизонты» НАСА указывает на область поверхности Плутона, в которой наблюдается необычная геологическая активность, напоминающая процессы, происходящие в «лавовых лампах».
Этот снимок, сделанный при помощи камеры Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) зонда и переданный на Землю 24 декабря, расширяет коллекцию видов поверхности Плутона в высочайшем разрешении видом самого центра Равнин Спутника, ледяных равнин образующих левую сторону знаменитого обширного светлого участка поверхности Плутона в форме сердца.
Равнины Спутника расположены ниже, чем большая часть окружающих их территорий, на несколько километров, однако эти равнины не совсем плоские. Их поверхность разделена на «ячейки» или «многоугольники» размерами от 16 до 40 километров, причем если смотреть на эти «ячейки» под большими углами к направлению на Солнце, то можно увидеть в их центрах и по периметрам возвышения, подобные тем, что наблюдаются в ударных кратерах, однако высота каждого из таких образований составляет не больше 100 метров относительно условного «дна кратера».
Ученые миссии «Новые горизонты» считают, что «ячеистая» структура образовалась в этой области поверхности Плутона из-за медленной тепловой конвекции льдов, состоящих преимущественно из азота. В «резервуарах» глубиной до нескольких километров твердый азот нагревается за счет внутреннего тепла Плутона и всплывает наверх гигантскими каплями, которые у поверхности застывают в твердые глыбы и начинают вновь медленно погружаться вниз, повторяя таким образом этот удивительный цикл.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение