Этот кратер (на фото), внутри которого находятся загадочные яркие пятна, выделяющиеся на поверхности Цереры, может оказаться полон не менее загадочного водяного тумана. Намеки на существование тумана над поверхностью карликовой планеты, наблюдаемые на некоторых из снимков, сделанных космическим аппаратом НАСА Dawn, добавляют ещё больше «тумана» к загадочному облику Цереры.
Разговоры об этом тумане начались на этой неделе на форуме Exploration Science Forum, проходившем в Исследовательском центре Эймса, США. В течение нескольких месяцев ученые миссии Dawn наблюдали – и пытались понять – необычные яркие пятна, лежащие внутри одного из кратеров Цереры. Эти пятна «показываются» на снимках, когда астероид поворачивается соответствующей стороной к солнечному свету. Команда предположила, что причиной ярких пятен могут быть замерзшие глыбы водяного льда или участки светлого, богатого солями материала.
Согласно предположению руководителя проекта Dawn Криса Рассела из Калифорнийского университета, США, озвученному им на форуме, днем на Церере в кратере, в котором были обнаружены яркие пятна, может образовываться туман из водяных паров. В прошлом году ученые миссии «Гершель» Европейского космического агентства сообщили об обнаружении водяных паров, поднимающихся с поверхности Цереры, поэтому предположение о создающих туман испарениях с поверхности ледяных глыб, которыми по этой версии являются обнаруженные яркие пятна, представляется довольно правдоподобным.
Тем не менее, на настоящее время вопрос о природе ярких пятен остается открытым и предположение об атмосферной дымке является не более чем одной из рабочих гипотез, подчеркивает Рассел. Ситуация должна стать более определенной, после того как космический аппарат Dawn достигнет своей самой низкой «научной» орбиты высотой 1500 километров над поверхностью Цереры, с которой откроется более подробный вид на кратер с таинственными яркими пятнами.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение