Когда орбитальный лунный аппарат НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) прибыл на орбиту к Луне в 2009 г., ученые немедленно направили на него лазеры с Земли в надежде «поймать» отраженный свет лазера.
Если говорить более конкретно, лазеры были направлены на небольшой рефлектор размером примерно с небольшую книгу. И теперь, спустя почти 10 лет, исследователям наконец удалось зарегистрировать отраженный свет.
В этом исследовании, проведенном группой, включающей планетолога Эрвана Мазарико (Erwan Mazarico) из Центра космических полетов Годдарда НАСА, США, впервые в истории освоения космоса успешно зафиксировано отражение лазерного луча от рефлектора лунного орбитального аппарата. Следующим этапом исследования авторы видят сравнение этого отраженного света со светом лазеров, отраженным от рефлекторов, оставленных на поверхности Луны астронавтами миссии «Аполлон» НАСА в 60-70-е гг. 20-го столетия. Ученые на протяжении многих лет наблюдают свет, отражаемый этими рефлекторами, расположенными на поверхности Луны, однако к настоящему времени его мощность упала примерно до 10 процентов от исходной мощности, регистрируемой в 70-е гг., при постоянной интенсивности отправляемого с Земли лазерного луча. Вероятно, это связано с осаждением на поверхностях рефлекторов лунной пыли, считают исследователи, поэтому сравнение этого света со светом, отраженным от рефлектора аппарата LRO, может помочь оценить скорость осаждения пыли, поднятой с поверхности Луны в результате падений микрометеоритов, обратно на поверхность.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение