«Юнона», вращающийся вокруг Юпитера, совершил близкий пролет над спутником Европа. Это был самый близкий пролет зонда к поверхности Европы за последние 20 лет. Юнона приблизилась на расстояние 350 км от ледяной поверхности спутника, что немного меньше высоты, на которой Международная космическая станция вращается над Землей. Этот пролет над Европой зонда «Юнона» — всего лишь третий в истории, выполненный на расстоянии менее 500 км от поверхности. В частности, он является вторым по расстоянию, превзойдя всего на один километр пролет зонда Galileo 3 января 2000 года, который прибыл на высоту 351 км, по сравнению с 352 км у Юноны. В ходе пролета над Европой уже получены первые изображения, в частности, некоторые снимки, сделанные камерой JunoCam, но в ближайшие недели будет получено еще больше изображений и научных данных, что делает этот пролет одним из самых полезных за всю историю изучения спутника.
Эта фотография, сделанная на высоте 352 км, уже показывает нам в деталях поверхность Европы такой, какой ее еще никогда не видели. Спутник Европа, шестой по величине в Солнечной системе, полностью покрыт льдом, и считается, что под этим первым слоем находится целый океан жидкой соленой воды. Этот океан делает его одним из главных объектов для поиска следов жизни. На фотографии видны различные геологические конформации на переднем плане, особенно слева, возле конечной точки. Последняя является областью, где происходит переход от ночи к дню, создавая игру теней, которая подчеркивает кратеры, ямы и каньоны Европы. Область, запечатленная на этой фотографии, называется Annwn Regio и расположена в северном полушарии, чуть выше экватора Европы. Пролет «Юноны» и данные, полученные зондом, будут иметь решающее значение для следующей миссии — Europa Clipper. Этот зонд отправится с Земли в 2024 году с главной целью — исследовать именно Европу и ее океаны.
Зонд Юнона пролетел над Европой со скоростью 23,6 километра в секунду, но, несмотря на это, он сделал несколько полезных фотографий и данных. Некоторые из этих фотографий с разрешением 1 километр на пиксель станут самыми разрешенными из когда-либо полученных. Они будут дополнены измерениями, проведенными с помощью прибора MWR — микроволнового радиометра, который измеряет, как поверхность Европы изменяется по глубине. Этот пролет над Европой также немного изменил орбиту Юноны, которая теперь совершает полный оборот вокруг Юпитера за 38 дней вместо 43. Это, конечно, было запланировано, и является частью полностью запланированного путешествия, в результате которого зонд также совершит пролет над спутником Ио, самым вулканическим телом в Солнечной системе, в 2023 и 2024 годах.
Иллюстрация к статье:
Обсуждение